Liang Wenfeng, ese es el nombre del fundador de DeepSeek, la última gran apuesta china por irrumpir en el mundo de la inteligencia artificial (IA), y que ha generado un terremoto en el sector tecnológico a nivel mundial al demostrar resultados similares a los de su competencia como ChatGPT, pero con un costo muchísimo menor.
Wenfeng, un empresario de 40 años, que ya se está convirtiendo en una figura clave en la industria de la IA, calificado del "nuevo rostro" de la IA en China. Nació en 1985 en la provincia suroriental de Cantón, se trasladó a la región oriental de Zhejiang para estudiar electrónica.
Allí, en la universidad, se adentró en el campo de la visión artificial, un segmento de la IA que adiestra a los ordenadores a capturar e interpretar información a través de datos de imágenes y vídeo.
Sin embargo, fue en el ámbito financiero donde encontró el terreno ideal para desarrollar sus primeras soluciones, ya que junto con un grupo de compañeros, comenzó a explorar las posibilidades que ofrecía la IA para automatizar las inversiones en bolsa.
Esto lo llevó a convertirse en 2015 en el cofundador de High-Flyer Quant, firma que integra algoritmos avanzados y aprendizaje automático para la toma de decisiones en los mercados y que acabó convirtiéndose en uno de los fondos de cobertura más grandes de China.
Gestionado con la ayuda de la IA, la firma multiplicó por más de 10 sus activos en cuatro años, pasando de 1.000 millones de yuanes (US$ 138 millones) en 2016 a más de 10.000 millones de yuanes (US$ 1.379 millones) en 2019, apunta el diario hongkonés South China Morning Post. Ademas, ese mismo año, Liang expandió su enfoque hacia la investigación de IA con High-Flyer IA en 2019.
En 2021, antes de que Estados Unidos impusiera restricciones a la venta de chips a China, la empresa dirigida por Liang logró hacerse con más de 10.000 procesadores Nvidia H800 para entrenar modelos avanzados de inteligencia artificial.
De esta forma, en abril de 2023, High-Flyer Quant indicó que había invertido "un gran porcentaje" de sus beneficios para construir una "infraestructura líder" en IA y llevar a cabo investigaciones a gran escala.
"Sucedió por accidente"
Así, ese mismo año, lanzó DeepSeek, que en las últimas semanas ha provocado un importante revuelo tras el lanzamiento de su modelo V3, de cuyo desarrollo se afirma que únicamente duró únicamente dos meses y solo costó menos de 6 millones de dólares. Tras ello, el 20 de enero, lanzó el R1, el que se está descargando estos días en medio mundo.
En una reciente entrevista con The China Academy, Liang se mostró "muy sorprendido" por el éxito de DeepSeek: "Nunca tuvimos intención de ser disruptivos, sucedió por accidente".
Ling ha explicado que el objetivo principal de esta IA no es captar usuarios ni competir directamente en precios, sino ofrecer soluciones accesibles "nuestro principio no es vender a pérdidas ni buscar beneficios excesivos. Nuestro actual modelo de precios nos da un margen modesto de ganancias por encima de nuestros costes", indicó Liang, quien negó que sus precios bajos -un 95 % más barato que el modelo o1 de OpenAI- sean únicamente una estrategia para captar clientes.
DeepSeek ofrece servicios de interfaz de programación de aplicaciones (API) a un costo de 1 yuan por millón de tókenes de entrada y 16 yuanes por millón de tókenes de salida. "Creemos que los servicios de IA y de API deberían ser asequibles y accesibles para todos", aseguró el empresario, quien mantiene su apuesta por el código abierto.
Además, como era de esperar, Liang no solo ha atraído la atención de inversores y empresarios del sector tecnológico a nivel mundial, sino también del Gobierno de su propio país, que recientemente reconoció su proyección al invitarle a un simposio junto al primer ministro, Li Qiang.
La semana pasada, en Beijing, un grupo de expertos de sectores como tecnología, educación, ciencia, cultura, salud o deportes se dieron cita con Li para ofrecer opiniones y sugerencias, y Liang fue el único emisario dedicado a la IA, demostrando que las autoridades siguen de cerca el fenómeno DeepSeek.
Y es que, ante la rivalidad tecnológica con EE. UU., Beijing ha señalado como prioritaria a la IA, un mercado que podría alcanzar una valoración de unos 5,6 billones de yuanes (US$ 772.313 millones) en el gigante asiático hacia 2030.
Además, según estimaciones del banco estatal de inversión CICC, el sector chino de la IA podría atraer hasta US$ 1,4 billones en capital durante los próximos seis años.
} "China no puede quedarse siempre a la zaga en IA. A menudo decimos que hay una brecha de uno o dos años entre la IA china y la estadounidense, pero la verdadera brecha es entre originalidad e imitación. Si esto no cambia, China siempre irá a la zaga", subraya Liang.
Un asunto que preocupa en el sector es la aparente censura en el modelo de IA de China, que reguló en 2023 los servicios de IA para que respeten "los valores socialistas fundamentales", con lo que tienen prohibido "generar contenidos que atenten contra la seguridad nacional, la unidad territorial y la estabilidad social".
Así, a la pregunta en la "app" sobre asuntos controvertidos en China como la Masacre de Tiananmen de 1989 o si Taiwán forma parte de China, DeepSeek se niega a comentar sobre estas cuestiones y sugiere al usuario a que pregunte sobre problemas de "matemáticas, codificación y lógica".