El director de una agencia gubernamental de Estados Unidos que combate la pandemia del coronavirus denunció que fue despedido por oponerse a los intentos de promover un fármaco contra la malaria que el Presidente Donald Trump promueve, sin evidencia alguna, como un remedio contra el covid-19.
Rick Bright, ahora ex director de la Autoridad de Desarrollo e Investigación Biomédica Avanzada (Barda, por sus iniciales en inglés), aseguró en un comunicado divulgado el miércoles que fue retirado sumariamente de su puesto el día anterior y reasignado a un cargo menor. Sus abogadas, Debra Katz y Lisa Banks, dijeron que fue una "simple y llana represalia".
La controversia ha girado en torno al fármaco contra la malaria hidroxicloroquina desde que Trump comenzó a promoverlo desde el estrado de la sala de prensa de la Casa Blanca.
La Barda es una unidad del Departamento de Salud y Servicios Humanos que fue conformada para combatir amenazas de bioterrorismo y enfermedades infecciosas. Recientemente se había dedicado a realizar labores para la creación de una vacuna contra el coronavirus.
"Estoy alzando la voz porque para combatir este virus mortal, la ciencia -y no la política ni el nepotismo- deben encabezar la lucha", expresó Bright en un comunicado difundido por sus abogadas.
"En específico, y en contra de directrices engañosas, limité el uso extendido de cloroquina e hidroxicloroquina, que el Gobierno promueve como un remedio universal, pero que claramente carece de méritos científicos", declaró Bright, que tiene un doctorado en inmunología.
"También me resistí a los intentos de financiar fármacos potencialmente peligrosos que son promovidos por aquellos con conexiones políticas", añadió.
Cuestionado sobre el caso de Bright durante su rueda de prensa del miércoles, Trump dijo: "Nunca he escuchado de él".
"El tipo dice que fue despedido", comentó Trump. "Tal vez lo fue. Tal vez no. No sé quién es".
Bright y sus abogadas solicitan investigaciones de la inspección general del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS, por sus iniciales en inglés) y de la Oficina del Fiscal Especial, una agencia independiente que tiene entre sus funciones la protección de denunciantes gubernamentales.
"Aunque estoy preparado para evaluar todas las opciones y pensar 'fuera de lo convencional' en busca de tratamientos eficientes, con todo derecho resistí intentos de proveer al pueblo estadounidense un fármaco cuya efectividad no está demostrada", escribió Bright.
También hizo referencia a "enfrentamientos con líderes políticos del HHS" en torno a sus propias gestiones para "invertir primero en vacunas y suministros cruciales para salvar las vidas de estadounidenses". Una de las mayores críticas a la respuesta de la Administración de Trump a la pandemia es lo poco que se hizo durante el mes de febrero para abastecerse de equipamiento necesario.
"La ciencia, al servicio de la salud y la seguridad del pueblo estadounidense, siempre debe superar a la política", recalcó Bright.
Por el momento, el HHS no ha hablado respecto a las acusaciones de Bright, y la inspección general de la agencia no ha respondido su solicitud de una investigación. Pero en el Capitolio, algunos legisladores demócratas respaldaron el llamado a una indagatoria.
"El Presidente Trump no es doctor, científico ni profesional médico", manifestó la representante Rosa DeLauro, quien encabeza el panel de la cámara baja que supervisa las finanzas del HHS. "La noción de que él y sus designados políticos estén tomando decisiones de personal basándose en lo efectivo que el Presidente cree que son fármacos como la cloroquina y la hidroxicloroquina... es completamente inaceptable".
