Nueva emergencia internacional por mpox: Las claves para entender la decisión de la OMS ante crecida de casos en África
La OMS tomó la decisión ante el aumento del brote que tiene como principal afectado a la República Democrática del Congo, haciendo frente a una variante más compleja que la que se propagó por el mundo en 2022.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el actual brote de mpox (conocido antes como viruela del mono) en la República Democrática del Congo (CDC), y que se ha extendido a otros países cercanos, como una emergencia de salud pública de alcance internacional.
Esta es la segunda vez en dos años que se considera que esta enfermedad infecciosa puede convertirse en una amenaza sanitaria internacional, una alerta que inicialmente se levantó en mayo del año pasado tras contenerse su propagación y estimarse que la situación estaba bajo control.
La decisión se tomó un día después de que los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de África (CDC de África, principal organismo de salud pública de la región) declararan la emergencia continental por mpox.
Estas son las claves para entender la nueva crisis sanitaria:
¿Dónde se desarrolla el actual brote?
África ha registrado más de 15.000 contagios y 461 muertes por mpox en 18 países en lo que va de 2024, según los CDC de África.
El principal foco infeccioso está en la República Democrática del Congo (RDC) con más de 14.000 casos y al menos 524 muertes este año, de acuerdo a la OMS.
Nuevos casos han sido reportados en Burundi, Kenia, Ruanda, Uganda y la República Centroafricana.
Otros países afectados incluyen Sudáfrica, Costa de Marfil, Camerún, Liberia y Nigeria.
¿Qué tipo de mpox es responsable de esta crisis?
Existen dos variantes de mpox identificadas: la variante 1 es más virulenta, con una letalidad entre 3% y 4%.
La variante 2 es menos peligrosa, con una letalidad cercana al 0,1%.
Miembros de Médicos Sin Fronteras advierten a la población del Congo sobre la enfermedad. | AP
Fue esta segunda varienta la que impulsó el brote global que se desató en 2022.
La crisis actual en África se debe principalmente a una subvariante de la variante 1 conocida como 1b.
Esto podría desembocar en una epidemia más severa que la que se vivió el año pasado, si no se toman medidas adecuadas.
¿Qué tan grave es la situación?
Se observó un aumento del 160% en casos de mpox en África entre 2023 y 2024.
Existe preocupación por una posible epidemia más severa si no se toman medidas urgentes.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, convocó reunión del Comité de Emergencia para evaluar la situación, tras la cual se tomó la decisión de declarar la emergencia internacional.
"Una respuesta internacional coordinada es esencial para contener el brote y salvar vidas", dijo el jefe de la OMS.
"Mpox es una realidad, está afectando a nuestros países. La gente está muriendo. Necesitamos abordar eso (...) Aprendimos de la covid-19 y no queremos repetir el mismo error", advirtió el director general de los CDC de África, Jean Kaseya.
¿Qué tipo de respuesta se requiere?
Se requiere una respuesta adaptada y global, centrada en las comunidades afectadas.
Existe la necesidad de más de diez millones de dosis de vacunas; actualmente, solo hay 200.000 disponibles.
Vacuna contra el mpox es distribuida en Nueva York en 2022. | AP
"Tenemos un plan claro para garantizar más de diez millones de dosis", de las cuales tres millones llegarán en 2024, aseguró Kaseya, sin dar detalles sobre dicho proyecto.
La OMS ha aprobado dos vacunas para uso de emergencia y busca ampliar la oferta de vacunas.
El ser vacunas de emergencia permitiría distribuirlas a organizaciones como Unicef o la Alianza para las Vacunas GAVI.
¿Qué es el mpox?
Mpox es una enfermedad infecciosa que causa inflamación de los ganglios, erupciones cutáneas dolorosas, fiebre, dolores de cabeza, musculares, escalofríos y agotamiento.
Se transmite principalmente por contacto directo o indirecto con sangre, fluidos corporales o lesiones de animales infectados.
Es una enfermedad potencialmente mortal, pero prevenible y tratable si se diagnostica a tiempo.
Miembros de Médicos Sin Fronteras advierten a la población del Congo sobre la enfermedad. | AP
Vacuna contra el mpox es distribuida en Nueva York en 2022. | AP
