Alertan sobre el estancamiento de la inmunización infantil: Los efectos del rezago que ha incrementado brotes en niños
El retroceso en la administración de vacunas pediátricas ha generado un aumento de enfermedades que se creían controladas. Esta situación ha preocupado a los especialistas de la Unicef y la OMS, quienes señalaron este lunes que la falta de cobertura puede llevar a un resurgimiento de infecciones prevenibles.
Este lunes, la Unicef encendió las alarmas sobre el preocupante estancamiento en la cobertura de vacunación infantil a nivel mundial, revelando que aún no se han recuperado los niveles de inmunización previos a la pandemia. Aquí cuatro preguntas sobre esta situación y su alcance.
¿Cuán estancada está la vacunación infantil?
En 2023, la cobertura global de inmunización infantil ha experimentado un estancamiento preocupante, sin lograr recuperar los niveles previos a la pandemia de 2019.
La tasa de niños que recibieron las tres dosis esenciales de la vacuna contra la difteria, el tétanos y la tos ferina (DTP) se mantuvo en el 84%, igual que en 2022, pero aún por debajo del 86% observado en 2019.
Este estancamiento significa que hay aproximadamente 2,7 millones más de niños sin vacunar o sin completar sus series de vacunación en comparación con antes de la pandemia.
Catherine Russell, directora ejecutiva de Unicef, destacó la gravedad de la situación al mencionar que "demasiados niños en muchos países siguen sin vacunar", lo que subraya la necesidad de esfuerzos continuos para mejorar la cobertura.
Además, el número de niños que no recibieron una sola dosis de la vacuna DTP aumentó de 13,9 millones en 2022 a 14,5 millones en 2023.
Más de la mitad de estos niños sin vacunar viven en 31 países con contextos frágiles, afectados por conflictos y vulnerables, donde los niños son especialmente susceptibles a enfermedades prevenibles.
EFE
¿Cómo afecta al sarampión?
El estancamiento en la cobertura vacunal ha tenido un impacto directo en el control del sarampión, una enfermedad extremadamente contagiosa y potencialmente mortal.
En 2023, solo el 83% de los niños recibieron su primera dosis de la vacuna contra el sarampión, un porcentaje que permanece inalterado desde 2022 y aún por debajo del 86% registrado antes de la pandemia. Esto es especialmente crítico ya que para prevenir brotes de sarampión se requiere alcanzar una cobertura del 95%.
El doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, enfatizó la gravedad de la situación: "Los brotes de sarampión son el canario en la mina de carbón, ya que ponen de manifiesto las lagunas en la inmunización y golpean primero a los más vulnerables."
En los últimos cinco años, los brotes de sarampión han afectado a 103 países, donde viven aproximadamente tres cuartas partes de los lactantes del mundo. El aumento de casos en 2023, que casi triplicó los del año anterior, es una clara indicación de que las lagunas en la cobertura vacunal están teniendo efectos reales y peligrosos.
¿Cuál es el progreso en la vacuna contra el VPH?
A pesar del estancamiento general en la cobertura vacunal, ha habido progresos notables en la lucha contra el cáncer de cuello uterino mediante la vacunación contra el Virus del Papiloma Humano (VPH).
En 2023, la cobertura global de la vacuna contra el VPH entre las niñas adolescentes aumentó al 27%, en comparación con el 20% en 2022, impulsada en gran parte por programas eficaces en países apoyados por Gavi.
La doctora Sania Nishtar, directora general de Gavi, la Alianza para las Vacunas, se mostró optimista al declarar que "la vacuna contra el VPH es una de las vacunas con mayores repercusiones y es increíblemente alentador que ahora esté llegando a más niñas que nunca."
Sin embargo, aunque estos avances son prometedores, la cobertura de la vacuna contra el VPH aún está muy por debajo del objetivo del 90% necesario para eliminar el cáncer de cuello uterino como problema de salud pública.
Con solo el 56% de cobertura en países de ingresos altos y 23% en países de ingresos bajos y medios, queda claro que aún se requiere un esfuerzo considerable para alcanzar estos objetivos globales
El Mercurio
¿Qué se está haciendo para alcanzar los objetivos de 2030?
Para mejorar la cobertura vacunal y alcanzar los ambiciosos objetivos de la Agenda de Inmunización 2030, que incluyen una cobertura del 90% y la reducción a menos de 6,5 millones del número de niños con "dosis cero" en todo el mundo, se están intensificando los esfuerzos a nivel global.
El Consejo de Asociados de la IA2030 ha hecho un llamado para intensificar el apoyo al liderazgo de los países, mejorar la inmunización sistemática como parte de programas integrados de atención primaria de salud, y asegurar un respaldo político sólido, liderazgo comunitario y financiación sostenible.
Estas estrategias son fundamentales para abordar los desafíos actuales y futuros en la cobertura de vacunas, garantizando que todos los niños en todas partes tengan acceso a las dosis que necesitan para vivir vidas saludables y protegidas.
EFE
El Mercurio
