LONDRES.- Juan Martín del Potro le dio hoy a Argentina su primera medalla en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 al conquistar el bronce en tenis.
Número nueve del mundo, Del Potro derrotó al serbio Novak Djokovic, segundo de la clasificación, por 7-5 y 6-4 en una soleada y ventosa tarde en la cancha número 1 del All England Club, sede del tradicional torneo de Wimbledon.
Argentina debió esperar hasta el noveno día de competencias para sumar una presea. Los argentinos no ganaban una medalla en tenis desde el bronce de Paola Suárez y Patricia Tarabini en el dobles femenino de Atenas 2004.
Del Potro fue muy sólido hoy, recuperado física y anímicamente de la dura derrota del viernes ante el suizo Roger Federer, un 19-17 en el tercer set en cuatro horas y 26 minutos de batalla.
El partido debió suspenderse por lluvia cuando Djokovic se disponía a servir 2-3. Tras una hora de pausa, se reanudó ya con sol y mucho viento.
El argentino logró quebrar el servicio de su rival en el tercer break point del que dispuso en el undécimo juego. Ganó su saque y se llevó el parcial por 7-5.
Envalentonado, Del Potro tuvo una oportunidad de quiebre en el juego inicial del segundo set que no pudo aprovechar. Pero en el tercero quebró el saque del serbio, que lanzó una volea de revés ancha.
Un saque ganador a 208 kilómetros por hora, al ángulo, le dio la victoria y el bronce olímpico al argentino, que se quebró emocionalmente.
Vencido, cayó de rodillas sobre el césped desgastado mientras el sol enceguecía a los espectadores que lo ovacionaban. Se tomó la cabeza y cerró los ojos. Se incorporó para saludar a Djokovic, pero entonces cruzó al otro lado de la red y volvió a arrodillarse, llorando.
Tras patear una pelota de tenis al tejado de la cancha, Del Potro se despidió del estadio con una bandera argentina sobre los hombros.
