SANTIAGO.- Comenzó a desarrollar su sueño en el garaje de su casa alquilada en Seattle. Con sólo tres servidores y una inversión inicial de US$300 mil -los ahorros de vida de sus padres- Jeff Bezos fundó Cadabra.com en 1994, una librería online que un año después renombró como Amazon y que lo llevó a convertirse en el hombre más rico del mundo actualmente.
Graduado de Ciencias de la Computación e Ingeniería Eléctrica de la Universidad de Princeton, Bezos ha sido conocido como un visionario del internet ya que demostró con su emprendimiento que el sistema de e-commerce era viable. De hecho, en su primer año, la web alcanzó más de 2.000 visitantes diarios y, doce meses después ya registraba más de 50.000.
Sólo dos meses después del lanzamiento oficial del sitio el 16 de julio de 1995, las ventas alcanzaron los US$20.000 por semana, desarrollando un crecimiento más rápido de lo que Bezos y su equipo habían previsto ni en sus mejores sueños.
Amazon salió a Bolsa en 1997 y muchos analistas de mercado se preguntaron si podría mantener su posición cuando los minoristas tradicionales lanzaran sus propios sitios de comercio electrónico. Dos años más tarde, la puesta en marcha no sólo se mantuvo, sino que también superó a sus competidores, convirtiéndose en un líder indiscutido.
Bezos continuó diversificando las ofertas de Amazon incorporando la venta de CDs y videos, en 1998, y más tarde la ropa, artículos electrónicos, juguetes y mucho más a través de las principales asociaciones comerciales.
Y mientras muchas empresas "punto.com" (empredimientos en Internet) sucumbieron ante la explosión de la burbuja a finales de los años 90, Amazon prosperó con ventas anuales que saltaron de US$510.000 en 1995 a más de US$17 mil millones en 2011.
Pero los sueños del estadounidense no sólo tenían que ver con la red, sino que también con el espacio. En el 2000 fundó Blue Origin, una empresa estadounidense de transporte aeroespacial que tiene como objetivo realizar vuelos sub orbitales y orbitales tanto para misiones oficiales como para privados. El empresario, de hecho, ha manifestado varias veces su profundo deseo de poblar el espacio y crear colonias humanas en él.
En 2013, realizó una acción que sorprendió al mercado: compró el The Washington Post por US$250 millones y se convirtió en el único propietario del diario, aprovechando la crisis financiera que enfrentaba el medio y de la que aparentemente no lograría salir. Así, según miembros del mismo periódico, Bezos impulsó una fuerte revolución tecnológica que ha sustentado un crecimiento periodístico con una proyección de crecimiento de 22% interanual.
Sin embargo, en 2014 fue elegido como el peor jefe del mundo, según los sindicatos en el tercer congreso de la Confederación Internacional de Sindicatos en Berlín. La votación fue hecha a través de Internet y se indicó que "Jeff representa la inhumanidad de los patronos que está siendo promocionados por el modelo empresarial estadounidense".
La recta final a la cima
Fue en julio de 2016 cuando un asombroso repunte en las ganancias y el valor de las acciones de Amazon convirtieron al empresario en la tercera persona más rica del mundo con un patrimonio neto avaluado en US$65.300 millones.
Sin embargo, la misma página de Forbes indicó en mayo de este año que "Bezos ha tenido un rápido ascenso a la cima de la Lista de los Billionaires en tiempo real de Forbes en los últimos años, y si la tendencia continúa, pronto podría ser la persona más rica del mundo", algo que se cumplió este jueves, derrocando a Bill Gates que ocupó el primer puesto durante 18 de los últimos 23 años.
Cuando la lista de 2017 Forbes Billionaires se publicó en marzo, Bezos tenía una fortuna de US$72.800 millones, US$13,200 millones detrás de Gates. A comienzos de mayo la diferencia se acortó a US$7.000 millones y a US$5.000 a fines de dicho mes ante una revalorización de 40% de las acciones de Amazon en Wall Street durante el último año.
Hoy, tras un aumento de 1,8% en los papeles de la empresa que creó y que es dueño del 18% (US$1.071 por acción), convirtieron al hombre de 53 años en el hombre rico del mundo, por encima del fundador de Microsoft.
