"Pandemia económica": Diferentes actores reconocen un golpe más intenso y elevan importancia de plan de reactivación

"Algunos dicen que la ayuda del Gobierno a las familias afectadas no ha sido suficiente o no ha llegado a tiempo. Y en cierta medida tienen razón", sostuvo hace exactamente 18 días el Presidente de la República, Sebastián Piñera, y no en cualquier instancia, sino que durante la Cuenta Pública más compleja que le ha tocado enfrentar en sus dos mandatos como jefe de Estado.

Ese día, el Presidente recalcó la "gravedad y extensión" de la crisis socioeconómica que vive el país -y el mundo- a raíz de la pandemia del covid-19, la cual, en cuanto a su dimensión económica, solo tiene comparación en Chile, según el consenso de los economistas, con la crisis de la deuda que afectó al país en 1982.

Por eso, diversos actores miran con atención el plan de reactivación que empuja el Gobierno en medio de un histórico desempleo instalado en los dos dígitos y una caída en la economía solo vista hace casi 40 años atrás. Todo indica que aquello no será tan rápido de recuperar, aunque algunos apuntan que lo peor ya pasó, considerando ciertas mejoras en los datos, el proceso de desconfinamiento que vive el Gran Santiago y una tímida vuelta a la actividad de algunos sectores.

En la misma línea que Piñera, el ministro de Hacienda, Ignacio Briones, ha reconocido que en lo que respecta al apoyo a las familias afectadas durante la crisis "hay cosas que se pudieron haber hecho mejor", recalcando que "hubo demoras que a uno le duele". Pero más allá de si la mayor responsabilidad en eso es del Gobierno, del Congreso o de un Estado que "hace aguas", según el mismo Briones, el Ejecutivo apuesta por un plan reactivador más ágil y eficiente.

Así como ya está iniciando a lo largo del país un plan de reapertura "paso a paso" de la actividad económica, el Presidente Piñera destacó el viernes que "simultáneamente también estamos impulsando un plan de recuperación paso a paso, que permitirá poner en marcha nuestro país".

"El objetivo de ambos planes, que deben ser un factor de unidad y colaboración entre los chilenos, es proteger la salud y la vida de todos los habitantes de nuestro país y recuperar los 1,8 millones de empleos que hemos perdidos". En su Cuenta Pública, el Mandatario dio algunas luces sobre las apuestas que priorizará para impulsar la recuperación económica, como un programa de subsidios para la creación de empleos por US$2 mil millones, una mayor inversión pública para proyectos de infraestructura física, social y digital, más incentivos para la inversión privada y aumentar el apoyo a pymes.

Mientras que ayer anunció un plan de inversión en obras públicas por más de US$34 mil millones para los próximos 24 meses, que busca crear unos 250 mil empleos, en el marco del "Paso a paso Chile se recupera".

Según expuso el viernes el presidente del Banco Central, Mario Marcel, en un encuentro de economistas organizado por el Banco Central de Bolivia, todos los países de la región, incluido Chile, "han ajustado a la baja en proporciones importantes" las proyecciones que tenían respecto al golpe económico de la pandemia en su inicio. "En términos de pérdida de producto prevista para el año, según distintas proyecciones, vemos que la pérdida o el cambio en las proyecciones respecto a las que se tenían previo a la pandemia son muy significativas", aseguró.

En esa línea, comentó que en la actual crisis gatillada por el covid-19 "nos hemos acercado" a la profundidad del golpe de los años 80, aunque afirmó que "creo que no vamos a repetir esa experiencia afortunadamente". Asimismo, resaltó las "dificultades que hemos tenido para poder implementar transferencias a sectores menos afectados, y aunque esto se ha traducido en caídas de actividad que parecen haber alcanzado su momento más crítico en abril y mayo, no tenemos todavía una recuperación vigorosa, habiendo dudas sobre la velocidad sobre la cual se producirá la reactivación".

"Todo esto hace que el apoyo de las políticas públicas, incluyendo el de los bancos centrales, sea fundamenta no solamente para contener el deterioro de este periodo, sino que también para sostener la recuperación en el futuro. Esto sin duda va a dejar huellas importantes, pero también va a dejar lecciones fundamentales que aprender", manifestó Marcel.

El economista y director del Centro de Estudios Longitudinales de la PUC, David Bravo, difiere respecto a un punto con Marcel, y es que aseguró que "inicialmente parecía un poco exagerado decir que (esta crisis) era cercana a las del 82', pero me parece que, tal como estamos, esto va a ser superior a la crisis de 1982", sobre todo en lo que dice relación con afectación al mercado laboral.

Esto luego de exponer el pasado jueves que -de acuerdo con el último sondeo de la entidad que dirige- la participación laboral en el país cayó a 47,5% en julio y en doce meses se destruyeron 2,3 millones de puestos de trabajo, lo que equivale al 25% del empleo de hace un año. "La primera reacción fue que esto iba a ser algo transitorio, pero creo que a estas alturas estamos todos bastante claros y preocupados de que esto lamentablemente nos va a acompañar por un buen tiempo", sostuvo.

"Estamos hablando de una crisis muy dramática", recalcó Bravo, agregando que se "está generando un hoyo en el empleo que ya toca los 3 millones". Por lo tanto, indicó que "el esfuerzo que tenemos para adelante en la recuperación es de esa magnitud. Y esa magnitud gigante no tiene muchos precedentes y además siendo todo muy rápido, donde sigue deteriorándose el empleo y las perspectivas futuros no son más esperanzadora que las que teníamos hace un mes atrás".

"La pandemia ha sido un golpe gigante", afirmó por su parte la economista, ex ministra de Energía y actual vicepresidenta de la Sofofa, Susana Jiménez, durante un seminario organizado por EY. "Hemos visto un impacto en la actividad económica muy fuerte, estamos hablando de un segundo y tercer trimestre que van a tener ambos caídas de dos dígitos y, por lo tanto, tenemos una proyección para este año que probablemente va a andar por una caída del PIB de 6%", acotó.

En esa línea, continuó, "eso tiene un correlato humano y que tiene que ver con el nivel de empleo, las pérdidas de empleo, donde estamos en niveles de ocupación de hace 10 años atrás".

"Cuando vemos esta realidad, lo cierto es que necesitamos urgentemente un reimpulso a la actividad económica (...), ha habido algún retraso en lo que son las medidas de reactivación. Lo cierto es que los subsidios sirven en forma transitoria, son necesarios, urgentes, sin embargo, la única forma de crear ingresos permanentes es a través del empleo y para eso necesitamos reactivar la inversión y reactivar la actividad económica. Ahí la verdad es que echo de menos un poco más de celeridad", dijo.

Para Tomás Izquierdo, economista y socio de Gemines Consultores, el golpe económico de la pandemia "ha sido muy duro y más intenso de lo que en promedio la gente estaba estimando a la altura de marzo. A partir de abril yo me hice la idea de que esto iba a ser largo, está siendo largo, y que va a haber recaídas. Esta es la crisis que yo he conocido que más violentamente ha afectado al mercado laboral sin duda, lo que no guarda proporción con la intensidad del shock económico que estamos enfrentando".

"Es una crisis que está teniendo un impacto en el mercado laboral tan intenso como en la del 82-83, en circunstancias que la del 82-83 fue una crisis mucho más profunda en sus fundamentos macroeconómicos", agregó a Emol, anticipando que la recuperación no va a ser algo sencillo: "Con todo lo que tú hagas -con ciertas aprensiones respecto a la velocidad que se echan a andar los proyectos en este país-, por más intenso que hagas el gasto fiscal, tú no vas a poder paliar rápidamente el daño que generaste en la estructura productiva del sector privado y al empleo del sector privado".

"Vamos a tener un próximo año de recuperación en cámara lenta y, muy importante, la inversión privada va a estar además frenada no solo porque los empresarios se dan cuenta que la demanda viene deprimida, sino que también porque hay mucha incertidumbre en lo político institucional, con una discusión constitucional y con todas las elecciones que uno puede imaginar en el lapsus de aquí a diciembre", acotó.

Así, y pese al "espejismo" del retiro que se permitió a los afiliados del 10% de sus fondos de pensiones, lo que, según Izquierdo, ayudará a parte del comercio con una inyección de 3,6 puntos del PIB en consumo en un lapso de 4 o 5 meses, "nosotros vamos a recuperar los niveles de actividad que teníamos previo a la crisis en el cuarto trimestre de 2021". Y en cuanto a PIB, "recién en mayo de 2022 vas a haber enterado 12 meses en que tu producción fue equivalente a la que habías acumulado en septiembre de 2019. Son 32 meses perdidos para que se recupere la producción anual completa. Son más de dos años perdidos".

Sobre las políticas de reactivación, Izquierdo apuntó que las acciones que tome el Gobierno no debiesen ser "muy pretenciosas en grandes proyectos de inversión que sabemos que demoran mucho primero en aprobarse, iniciarse y después desarrollarse", por eso subrayó la necesidad de ejecutar "obras medianas y pequeñas, bastante intensas en uso de mano de obra".

"Lo segundo es efectivamente generar un subsidio fuerte a la contratación, porque sabemos que cuando la demanda está tan deprimida, los empresarios no tienen ninguna intención de contratar", expuso.

En tanto, el presidente de la Confederación de la Producción y del Comercio, Juan Sutil, comentó a Emol que "para mí la situación es más delicada que la que inicialmente se proyectó", aunque destacó la cantidad de recursos que se han dispuesto para esta crisis a diferencia del 82'. "En ese entonces no había recursos, era un país pobre, a nadie le dieron plata, a nadie le dieron una caja de alimentos, a nadie le dieron un bono ni un Fogape. En ese sentido creo que fue una crisis mucho más dura la del 82' que esta".

Volviendo a la crisis actual, sostuvo que, aunque aún falta por conocer los datos correspondientes al mes de julio, "en agosto estamos retomando la actividad con mayor fuerza, por lo tanto espero que el último trimestre del año volvamos a cierto grado de normalidad".

Respecto a la reactivación, señaló que "me preocupa que hay un acuerdo marco social y económico que no se ha respetado, que dice relación con cómo invertir los recursos y qué medidas tomar desde el punto de vista de la reactivación. Creo que en ese aspecto el poder Legislativo tiene que cumplir y actuar con la debida importancia e inteligencia".

Dicho eso, Sutil manifestó que "hemos propuesto en la CPC que debiese haber medidas que tuvieran apoyo sectorial, por ejemplo, a la industria del turismo, del comercio, servicios, restaurantes y otros. Esas debieran ser apoyadas por los programas de empleo con mayor fuerza".

"También creo que hay que hacer diferenciación, por ejemplo, de los subsidios a la mujer y especialmente a las mujeres más vulnerables". A la vez, llamó a no establecer medidas "rígidas", como que empresas que consigan apoyo o un subsidio estatal no puedan realizar despidos o ajustes. Por último, Sutil calificó positivamente el actuar del Ejecutivo durante la pandemia, asegurando que "en la suma y la resta creo que el Gobierno ha actuado bien".

Sobre ese punto, Izquierdo indició que "el Gobierno lo ha hecho mucho mejor de lo que lo ha comunicado, ahí hay un tema penoso". Además, continuó, "el Gobierno ha ido, como dicen en el sistema financiero, siempre detrás de la curva. En vez de anticiparse, ha esperado tener presión, y sea de oposición o de técnicos, y frente a esa presión accede y aprueba. Eso genera una sensación de que el Gobierno no tiene una capacidad de anticiparse, de ser proactivo en soluciones".

"En el Gobierno ha faltado liderazgos. Es central dentro de lo que tiene que hacer el Gobierno tratar de bajar los niveles de incertidumbre, y esto se hace mostrando liderazgo, un proyecto bien definido y capacidad política para generar acuerdos. Eso es clave y eso no está", concluyó.