Si bien se esperaba ocurriría el viernes, el Ministerio de Minería informó esta tarde que se notificó la adjudicación del polémico proceso de licitación del litio.
En un comunicado, la cartera señaló que se optó por entregar dos de las cinco cuotas que se ofrecían, a las empresas BYD Chile Spa y Servicios y Operaciones Mineras del Norte S.A. Con esto, quedaron fuera SQM y Albemarle, los dos principales actores de la industria a nivel local.
Cada una se adjudicó una cuota de 80 mil toneladas de litio metálico comercializable (LME), por las cuales BYD Chile presentó una oferta por US$61 millones y Servicios y Operaciones Minetas del Norte ofertó US$60 millones.
"Ambas ofertas, sustancialmente más altas que el resto de las ofertas recibidas, son las que mejor responden al interés del Estado de aumentar la competencia en este mercado y obtener la recaudación por cuota más satisfactoria. El Estado recibirá, sin considerar los pagos futuros por producción, US$121 millones por estas dos cuotas", señaló el texto.
Según el ministerio encabezado por Juan Carlos Jobet, la convocatoria nacional e internacional buscaba elevar la producción de este mineral en Chile, atendiendo así la creciente demanda mundial generada por el desarrollo, entre otros, de la electromovilidad.
Ello, en un contexto en el que pese a tener las mayores reservas mundiales de litio, el país ha ido perdiendo participación de mercado por la ausencia de nuevos proyectos.
La entrada de ambas compañías permitirá, añadió, aumentar el dinamismo de la industria local de litio para que Chile recupere su posición en la escena mundial. Las cuotas adjudicadas, por un total de 160.000 toneladas de LME, representan el 1,8% de las reservas conocidas de litio en nuestro país.
Previo al inicio de la etapa exploración y producción, "las compañías deberán obtener frente a las autoridades pertinentes -ambientales y otras- todos los permisos requeridos, así como generar los espacios de diálogo necesarios para asegurar que los proyectos se desarrollen en armonía con las comunidades locales, cuidando el medioambiente y respetando nuestra legislación vigente".
"Asimismo, el Gobierno trabajará con las compañías adjudicatarias, en el contexto de este proceso de licitación, la incorporación de fórmulas que permitan destinar una porción de los pagos que éstas deberán realizar, a aportes a las comunidades locales y a inversiones en I + D", señaló la carrtera, agregando que "el Gobierno reafirma su disposición a conformar una mesa nacional del litio para elaborar una estrategia de desarrollo de esta industria, con una mirada de Estado y de largo plazo".
Esta adjudicación se da en medio de un contexto en el que desde el equipo del Presidente electo, Gabriel Boric, solicitaban suspender este proceso y que se evaluará una vez se instalara la nueva administración. Lo anterior, derivó en conversaciones entre Jobet y representantes del futuro Gobienro para intentar llegar a un acuerdo.
