El estallido social y la pandemia golpearon con fuerza al mercado hotelero en la zona de Plaza Italia. Primero, el sector vivió una dura vandalización, y luego una paralización total de sus actividades.
Dos icónicos hoteles se convertieron en el símbolo de la decadencia hotelera alrededor de punto más neurálgico de la capital: el Crown Plaza y el Principado de Asturias. Este último -durante el estallido- fue brutalmente atacado.
"Nos vandalizaron en la zona tres hoteles, dos de estos fueron quemados casi totalmente (Hotel Principado y Apart Hotel Principado); el Hotel Principado de Asturias fue completamente saqueado en cuatro ocasiones" dijo en 2023 a La Tercera, Juan Carlos Torre, quien estaba a cargo de la cadena.
El Crown Plaza hoy opera bajo un nuevo nombre: Le Méridien, y pertenece a una lujosa marca que tiene instalaciones en distintas partes del mundo. Mientras que el Principado debutó como edificio multifamily hace unas semanas.
Desde Le Méridien hay expectativas en cuanto al repunte de la ocupación. De hecho, señalan que "estamos ad portas de comenzar a remodelar nuestras habitaciones, esperamos a fin de año contar con el 50% de nuestro inventario remodelado".
El mercado hotelero en la zona de Plaza Italia, sin embargo, y a pesar de las tempestades, estaría reactivándose. Esto, en medio de un esfuerzo por el sector para volver a brillar como lo hacía antes.
La reactivación hotelera
Según un análisis de Colliers hay una paulatina reactivación del mercado hotelero en Plaza Italia, lo que se ha constatado a partir del registro de nuevos movimientos, que apuntarían a un fortalecimiento en el interés de inversionistas por instalarse en el centro de la ciudad.
"Percibimos una mayor inversión de hoteleros nacionales apostando por el centro de Santiago. Con todo lo que conllevó el estallido social, las protestas y el aumento de la delincuencia, los precios de este tipo de activos bajaron considerablemente", señala Edgar Flores, consultor del Área de Multifamily y HTL de Colliers.
"Los inversionistas -agrega- se han percatado de que existen muy buenas oportunidades en el sector y se proyecta que los valores de venta o arriendo de hoteles comenzarán a subir, ya que se ha dado inicio a una serie de medidas para mejorar la seguridad del centro de Santiago".
Entre el flujo positivo que destaca el análisis de Colliers, se encuentra la reapertura del Hotel Le Meridian (Ex Hotel Crown Plaza), del Hip Hotel Santiago y la reapertura del edificio de hotel en San Antonio 60 en el centro de Santiago (Ex sede de la cadena Che Lagarto Hostels) a cargo de la Hotelera He Wang.
El análisis toma en cuenta que en Plaza Italia, Lastarria y Bellas Artes se han registrado -en el último tiempo- aperturas de nuevas marcas.
Entre ellas se encuentran BHB Hotel Boutique (ex hotel Su Merced) en la calle Coronel Santiago Bueras, y la apertura de una nueva sede del Apart Lastarria. También se destaca la vuelta al país de la Marca Peruana de Hostales Pariwana, que después del estallido y pandemia decidió regresar al país y continuar con su expansión con su sede en el Barrio Bellavista.
Asimismo, Hotelera Lagos del Sur lanzará su nueva marca con Infinity Park Hotel ubicado en calle Merced.
"En el último tiempo se ha ido reactivando esta zona. Tenemos la convicción que con todos los proyectos tanto estatales y privados, este sector llegará a ser incluso mejor a como lo fue en años anteriores", explica Jorge Carrasco Vásquez, Gerente general Hotelera Lagos del Sur SpA.
Añade, en esa línea, que "es por esto que tenemos un fuerte compromiso con el barrio. Como empresa llevamos años en el centro de Santiago, con nuestras marcas Red Hotel e Íntimo Hoteles, conocemos muy bien lo que es el centro de Santiago y el potencial que hay acá para hacer negocios".
"No ha sido fácil"
El presidente de Hoteleros Chile, Alberto Pirola, indica que el esfuerzo que está haciendo la zona de Plaza Italia "no ha sido fácil".
En ese sentido, dice que "hay que volver a recuperar la zona. La recuperación que está haciendo el Gobernador, la limpieza, el mejoramiento en el eje de la Alameda, favorece a que se recupere nuevamente la ocupación en los hoteles del sector".
Pirola, en cualquier caso, matiza el tamaño de lo que se ha recobrado hasta ahora. "Sí, está creciendo, recuperando, pero hay que tener la cautela de que es una tarea que depende mucho del día a día, de lo que esté pasando".
Dafne Ulloa, gerente general de la Asociación de Comercio y Turismo de Santiago, por su parte, dice que "ha ido aumentando paulatinamente la ocupación, sin embargo esta aún está en promedio un 20% más bajo que el 2019".
Recalca, además, que "la percepción de inseguridad que hoy tiene el casco histórico es muy elevada y es un grave problema para el sector , el cual es multisectorial, por tanto la baja de visitas también afectan al comercio mediano, pequeño comercio y al empleo".
El factor Airbnb
Hay varios factores que se necesitan para que Plaza Italia se vuelva a consolidar como un sector atractivo para el mercado hotelero.
"El tema del orden público y de la delincuencia es fundamental, pero también hay un tema de imagen país y de la imagen del sector. En los últimos años, mucha actividad empresarial y comercial ha decidido migrar e irse del centro de Santiago", explica Juan Nagel, académico de la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales de la Universidad de los Andes.
El académico agrega, en esa línea, que "el centro de Santiago debe buscar la manera de atraer el turismo, ya sea haciendo que las empresas vuelvan al centro, o posicionando al sector por su potencial cultural, gastronómico, histórico".
Añade, además, otra variable: Airbnb. "En la ciudad de Nueva York, la industria hotelera ha conseguido restringir la actividad de estas plataformas de manera de poder subsistir. Pienso que, así como se está implementando una ley para Uber, a la industria hotelera le convendría echar una mirada a las plataformas de alojamiento fácil", subraya.
"Si bien esto perjudicaría a los consumidores, podría ser importante para la industria", concluye.
