A principios de marzo, Boris Johnson abordaba la crisis del coronavirus con relajo y se mostraba reticente e la idea del confinamiento, sumando críticas tanto a nivel interno como en el exterior, mientras el virus avanzaba en territorio británico.
Pero este lunes, y tras sufrir gravemente él mismo la enfermedad, el Primer Ministro se mostró firme en mantener las medidas de distanciamiento, una metamorfosis en su discurso que llama la atención y que marca la reciente estrategia del Reino Unido ante la acción del covid-19.
"Inmunidad colectiva"
El 3 de marzo, en una conferencia de prensa, el Premier conservador de 55 años fanfarroneaba con que había "estrechado la mano a todo el mundo" al visitar un hospital donde había enfermos de covid-19. Dos días más tarde, el Reino Unido anunció el primer muerto por el coronavirus.
El 12 de marzo, Boris Johnson calificó la pandemia de la "peor crisis sanitaria pública en una generación" y advirtió que muchos británicos perderían a seres queridos.
Pero la forma de afrontar la crisis por su gobierno difería de las medidas radicales adoptadas por otros países de Europa. Johnson repitió su recomendación de lavarse bien las manos "el tiempo que se tarda en cantar 'cumpleaños feliz' dos veces".
Su estrategia de favorecer la "inmunidad colectiva" en vez de confinar a los británicos causó polémica.
Cambio de estrategia y confinamiento
Ante la lluvia de críticas, y sobre todo después de un estudio científico alarmista que anunciaba cientos de miles de muertes si no se tomaban medidas de distanciamiento social, el Gobierno cambió de estrategia.
El 16 de marzo, pidió a la población que evitara los contactos y los desplazamientos "no esenciales" y favoreciera el teletrabajo. El 20 de marzo decretó el cierre de escuelas, pubs, restaurantes, cines y gimnasios.
El 23 de marzo, Johnson anunció un confinamiento inicialmente de tres semanas.
De la cuarentena al hospital
Cuatro días más tarde, anunció, para sorpresa general, que había contraído el covid-19 aunque, aseguró, los síntomas eran "leves" y siguió gobernando desde su departamento en Downing Street.
No obstante, el Mandatario parecía cansado en los mensajes de video que subía a Twitter en los que exhortaba a los británicos a quedarse en casa. Al cabo de los siete días recomendados por las autoridades británicas, prolongó su cuarentena porque la fiebre no bajaba.
El 4 de abril, su novia
Carrie Symonds, embarazada, afirmó que se está curando tras haber tenido síntomas del coronavirus.
Johnson no tuvo tanta suerte: tras una alocución televisada excepcional de la Reina Isabel II en la que instó a los británicos a la resiliencia, se anunció que el Primer Ministro fue hospitalizado "como medida de precaución", debido a la persistencia de los síntomas.
Veinticuatro horas más tarde fue trasladado a la unidad cuidados intensivos del hospital de St Thomas, donde recibió oxígeno pero no necesitó un respirador.
Tras unos días más de hospitalización en planta, leyendo aventuras de Tintin, haciendo sudokus y viendo películas, fue dado de alta el 12 de abril.
"Seguir adelante"
Johnson pasó después su convalecencia en Chequers, la residencia oficial de los primeros ministros en el campo al noroeste de Londres.
Johnson quiso dar las gracias al personal sanitario que le había "salvado la vida" y en particular a los enfermeros presentes a la cabecera de su cama durante 48 horas en las que "todo se hubiera podido decantar" de un lado u otro, un portugués y una neozelandesa.
De vuelta a las riendas del Gobierno el lunes, el Primer Ministro se congratuló de los progresos realizados para hacer frente a la propagación de la enfermedad, subrayando que
las curvas de infecciones, hospitalizaciones y muertes están en declive.
Pero instó a los habitantes del Reino Unido a "contener la impaciencia": a pesar de las dramáticas consecuencias económicas y sociales del confinamiento contra la enfermedad, deben "seguir adelante" con él para evitar el riego de un resurgimiento de la pandemia, afirmó.
