Bolivia tiene 11.312.620 habitantes y la oriental Santa Cruz, el motor económico del país, es la región más poblada, de acuerdo a los datos preliminares del censo de población y vivienda 2024, que dio a conocer este jueves el Instituto Nacional de Estadística (INE) del país vecino. Los resultados del estudio, no obstante, fueron cuestionados por diversas figuras de la oposición, que dudaron de la fiabilidad de éstos.
Las cifras del censo, que se realizó el pasado 23 de marzo, indican un aumento del 12,45% de las personas respecto a las que había hasta 2012, cuando se realizó el último empadronamiento que reflejaba 10.059.856 habitantes.
Los datos del censo de este año servirán también para determinar los escaños legislativos en las próximas elecciones generales en 2025.
Entre las nueve regiones del país, Santa Cruz se convierte en la más poblada y en proceso de crecimiento con 3.115.386 habitantes, pues este departamento creció en un 27,5% respecto a los 2.657.762 habitantes que se tenía hasta 2012.
Le sigue el departamento de La Paz que cuenta con 3.022.566 habitantes, un 26,7% más que los 2.719.344 que había hasta 2012. Los datos desagregados del INE sobre esa región señalan que la ciudad de La Paz, sede del Gobierno y el Legislativo, tiene 755.732 habitantes, mientras que la urbe vecina El Alto, que este año cumplió 39 años de creación, cuenta con 885.035 habitantes.
El tercer departamento más poblado es Cochabamba (centro) con 2.005.373 habitantes, un aumento del 17,7 % respecto a los 1.762.761 que había en 2012.
El director del INE, Humberto Arandia, destacó que los resultados del censo de este año demostraron que el mayor crecimiento se registró en el área metropolitana de Bolivia, es decir que en las ciudades hay más habitantes que en el área rural.
Por su parte, el Presidente Luis Arce sostuvo que el censo fue "el más moderno, participativo y transparente en la historia de Bolivia" y defendió el "sólido respaldo técnico" de los datos preliminares presentados por el INE.
Críticas de la oposición
Tras conocerse los resultados, los líderes de las principales fuerzas opositoras de Bolivia expresaron por separado sus dudas y rechazo a los datos parciales del censo de población y vivienda.
"La forma irresponsable y poco seria con la que el gobierno presentó datos genéricos, sin respaldo, dispersos y poco consistentes de los insólitos resultados del Censo Nacional, ha generado indignación y dudas justificadas sobre su transparencia y corrección", expresó el ex presidente Carlos Mesa (2003-2005) en la red social X.
Mesa, que lidera a la opositora Comunidad Ciudadana (CC), consideró que nuevamente el Gobierno de Luis Arce "genera tensión entre regiones por su poca eficiencia y dudosa actuación".
En la misma red social, el gobernador suspendido de la región oriental de Santa Cruz, Luis Fernando Camacho, acusó al Gobierno de haber cometido un "fraude" en torno al censo porque, a su juicio, la cifra nacional de habitantes es inferior en un millón de personas a un cálculo preliminar supuestamente hecho antes por el INE.
El también líder de la alianza opositora Creemos consideró que hubo una "manipulación grosera de las cifras del censo" porque el dato de habitantes en su región, 3.115.386, no coincide con la "estimación" que hizo el departamental Instituto Cruceño de Estadísticas "de 4.000.143 habitantes".
Camacho manifestó su desconocimiento a los resultados oficiales y anunció que pedirá una "auditoría internacional" con participación de instituciones de derechos humanos porque, según dijo, "cuando un gobierno excluye de su censo a miles y miles de ciudadanos viola los derechos" de estos ciudadanos..
La senadora de CC Andrea Barrientos cuestionó por su parte los datos del censo porque de 2002 a 2012 el país sumó "1.639.903 habitantes, pero de 2012 a 2024, solo 922.717".
"¿Cómo se explica esta drástica reducción en el crecimiento poblacional? Los números no cuadran y merecen una explicación transparente", opinó Barrientos.
