MADRID.- Una ave marina que ingiere una sola pieza de plástico tiene un 20% de probabilidad de mortalidad, aumentando al 50% con nueve pedazos y al 100% si ha ingerido 93 trozos. Sin embargo, según una de las últimas investigaciones del doctorado en Ciencias Marinas Cuantitativas de la Universidad de Tasmania, dependería mucho de qué tipo de plástico es.
En la práctica, el nuevo estudio encontró que aunque el plástico duro representa la gran mayoría de los desechos ingeridos, es mucho menos probable que mate respecto a los plásticos blandos como los globos.
"La ingestión de desechos marinos es ahora una amenaza reconocida a nivel mundial", dijo Lauren Roman, directora del estudio. "Sin embargo, la relación entre la cantidad o el tipo de basura plástica que una ave marina ingiere y la mortalidad sigue siendo poco conocida.
"Entre las aves que estudiamos, la principal causa de muerte fue el
bloqueo del tracto gastrointestinal, seguido de infecciones u otras complicaciones causadas por obstrucciones gastrointestinales.
"Aunque los plásticos blandos representaron solo el 5% de los artículos ingeridos, fueron responsables de más del 40% de las muertes.
"Los globos o fragmentos de globos fueron los desechos marinos con mayor probabilidad de causar mortalidad, y mataron a casi una de cada cinco de las aves marinas que los ingirieron".
El coautor de la investigación, Chris Wilcox, dijo que el enfoque adoptado en el estudio se desarrolló por primera vez para las tortugas antes de ser aplicado a las aves marinas.
"Estas dos aplicaciones son la primera vez que ha habido una estimación robusta del impacto de la ingestión de plástico en especies marinas salvajes", dijo Wilcox. "Este es un paso crítico para desencadenar acciones para abordar la contaminación plástica".
Roman dijo que aunque el estudio mostró que los artículos blandos como los globos son más peligrosos, todos los plásticos representan una amenaza mortal para las aves marinas.
"Si las aves marinas comen plástico, su riesgo de mortalidad aumenta, e incluso una sola pieza puede ser fatal. Si bien los plásticos duros tienen menos probabilidades de matar que los plásticos blandos, aún son responsables de más de la mitad de las muertes de aves marinas identificadas en nuestro estudio".
