Simone Biles entrenando en París para los Juegos Olímpicos 2024.
EFE
La superestrella de la gimnasia
Simone Biles defiende que las
habilidades físicas que le permitirán disputar en París sus terceros Juegos Olímpicos tienen sus
cimientos en una rigurosa
atención a la salud mental, un
tema tabú durante largo tiempo en el
deporte de élite.
"
Ver a mi terapeuta todos los jueves es algo religioso para mí (...) por eso estoy hoy aquí", declaró Biles poco después de comprar el pasaje para los Juegos que inician el 26 de julio en la capital francesa.
La voz de Biles es una prueba más de que el
bienestar mental se ha convertido en un
objetivo tan importante como la
fuerza y el acondicionamiento físico para los atletas de élite, que durante mucho tiempo
lucharon en silencio contra el peso de las expectativas, la ansiedad y el miedo al fracaso. El temor:
dar señales de debilidad a sus rivales y sobre todo al gran público.
La gimnasta más laureada de la historia
contribuyó a derrumbar ese muro de cristal cuando hace tres años
se retiró de la mayoría de pruebas de los Juegos de Tokio tras sufrir
"twisties", como llaman los gimnastas al
bloqueo mental que los desorienta en medio de una rutina.
Con sus cuatro oros en Río de Janeiro-2016 y el mundo a sus pies, la estadounidense recibió una catarata de apoyo. Sin embargo, otros criticaron su decisión y cargaron sobre sus espaldas que el equipo estadounidense perdiera la medalla dorada en la competencia por equipos.
La
entrenadora de Biles, la francesa Cecile Landi, dijo que
la decisión de una deportista de tan alto nivel ayudó a eliminar el estigma.
"Creo que
antes era casi vergonzoso hablar con un terapeuta", señaló Landi. "No se trata de (tener) un problema. Se trata de ser proactivo y asegurarte de que te conviertes en el mejor atleta y persona que puedes ser haciendo ese trabajo", agregó.
Landi fue más allá al considerar que
la salud mental pasó de ser algo de lo que "daba vergüenza hablar" a ser reconocida como
componente clave de los logros deportivos.
Un tema no ausente en París 2024
Para esta nueva edición del certamen, el bienestar emocional pasó a ser un elemento a considerar ya que tanto
federaciones deportivas como
órganos de gobierno respondieron ofreciendo recursos y sumando profesionales de salud mental a sus plantillas.
En
París, unos
90 equipos nacionales contarán con profesionales acreditados en salud mental y los organizadores proporcionaron una serie de
servicios destinados a fomentar el bienestar mental.
"Controlar el aspecto mental es tan importante como el físico
Antes que Biles, la superestrella de la natación
Michael Phelps ya habló con franqueza de la lucha que sostuvo tras sus brillantes actuaciones olímpicas, confesando que en
2018 cayó en un "gran estado de depresión".
Las
dudas y los "demonios" pueden golpear a un atleta cuando todo parece indicar que hará suyo el escenario más grande del mundo y el estadounidense
Caeleb Dressel es ejemplo de ello.
Justo un año después de ganar cinco medallas de oro en los Juegos de Tokio, el nadador estadounidense se
retiró abruptamente del Campeonato Mundial de Budapest por razones médicas no especificadas.
Desde entonces ha compartido
la carga mental que le supuso su
búsqueda de la perfección y, tras apartarse del deporte durante casi un año, defenderá ahora en París dos de los tres oros individuales que ganó en Tokio.
Su compañera de equipo
Regan Smith también atribuye la revitalización de su carrera al trabajo con la
psicóloga deportiva Emily Klueh, una antigua nadadora de élite que ahora apoya a la federación estadounidense.
Smith tenía sólo 17 años cuando batió los récords mundiales de 100 y 200 metros espalda en 2019. Pero una crisis de confianza y un bajón de forma la hicieron conformarse con dos platas y un bronce en los Juegos de Tokio-2020.
"Ver a mi terapeuta todos los jueves es algo religioso para mí (...) por eso estoy hoy aquí".
Simeone Biles
La joven de 22 años, que ahora entrena con el ex entrenador de Phelps, Bob Bowman, dijo que el cambio de colaborador y su decisión de
consultar a un profesional de salud mental la ayudaron a recuperar su mejor forma.
Y las
pruebas de su avance están en sus resultados en el preolímpico estadounidense, donde recuperó el récord mundial de los 100 metros espalda.
"Al principio tuve miedo", dijo Smith sobre su decisión de acudir a terapia. "
Al final lo hice y me di cuenta de lo que me había estado perdiendo durante tanto tiempo", añadió.
El velocista Jack Alexy, que hará su debut olímpico en París, no ha buscado la ayuda de un terapeuta, aunque piensa que
la aptitud mental es "una parte enorme del éxito" en un deporte en el que meses o incluso años de preparación pueden reducirse a una carrera de menos de un minuto.
"Creo que controlar el aspecto mental es tan importante como el físico".
Jack Alexy, velocista
"Me puse manos a la obra y empecé a escribir un diario hace un año y medio para plasmar mis pensamientos en papel y analizar mi proceso de preparación y lo que hacía dentro y fuera de la piscina", explica.
"Eso me ha ayudado a tener éxito en los dos últimos años", asegura.
"Creo que controlar el aspecto mental es tan importante como el físico", asegura.
