Una nota crítica al mecanismo escogido por el Gobierno para financiar el aumento al subsidio eléctrico -que busca paliar las bruscas alzas a las cuentas de la luz que se profundizarán en octubre-, es la que realizó el medio estadunidense Bloomberg, titulada: "Un 'precedente peligro' sacude el mercado de energía renovable en Chile".
Ayer el Ministerio de Energía, encabezado por Diego Pardow, ingresó el proyecto para elevar los subsidio, tras una extensa discusión en una comisión técnica destinada a afinar sus detalles. El Gobierno se comprometió a triplicar el universo de beneficiados, llegando a 4,7 millones de hogares a partir del primer semestre de 2025.
Para ello, se requiere de unos US$900 millones, lo que se financiará -según la propuesta-a través de tres ejes: el aumento del impuesto a las emisiones, el IVA neto que se consiga producto del alza de las tarifas,
y un ajuste a los ingresos de las PMGD, es decir, de las pequeñas empresas generadoras de energía. Esto último es, precisamente, el punto más polémico y sobre el cual se basa la nota de Bloomberg.
Según el citado medio, este cambio legislativo amenaza con desmantelar una de las apuestas más seguras del mundo en energía renovable y que consiste en un programa de incentivos que atrajo a Chile a empresas respaldadas por BlackRock Inc. y JPMorgan Chase & Co.
La publicación continúa así:
La administración del presidente Gabriel Boric busca recaudar fondos modificando un mecanismo de fijación de precios para pequeños generadores de electricidad que ha atraído miles de millones de dólares de inversión, principalmente en energía solar. Los críticos dicen que el programa, creado durante una presidencia anterior, ha sido una bendición para los inversionistas, ya que ha sobresaturado el mercado y ha aumentado los costos del sistema en general.
Pero si Chile incumple un compromiso de precios que debía durar otra década, tendrá un efecto paralizador sobre la inversión en un país conocido por ser favorable a las empresas, dicen los inversionistas.
"Se invierte en Chile pensando que es la Suiza de América Latina", dijo David Crouch , socio gerente de Aediles Capital Inc., que administra los activos energéticos de BlackRock en el país. "Esta acción sienta un precedente peligroso".
Aediles y otras pequeñas generadoras de energía sostienen que la medida contraviene la ley chilena al debilitar los incentivos destinados a diversificar el sector energético. Advierten que el proyecto de ley también podría amenazar su situación financiera.
"Los cambios propuestos nos llevarían a incumplir inmediatamente nuestros compromisos con nuestros tenedores de deuda", advirtió Michael Minnes, director ejecutivo para América Latina del desarrollador solar CarbonFree Technology Inc. Si el nuevo régimen de precios hubiera estado en vigor, Minnes afirmó que la empresa nunca habría invertido en este tipo de proyectos en Chile.
El auge de la energía limpia en Chile ha situado al país constantemente en el primer lugar o cerca de él en el ranking de BloombergNEF de destinos de mercados emergentes para la inversión en energías renovables.
Gracias al acceso a precios estables, el modelo PMGD ofrece a los inversores preocupados por el medio ambiente cierta protección frente a los cuellos de botella y las distorsiones de costos causadas por la congestión en el transporte de energía y la escasez de almacenamiento. Algunos actores de energías renovables en otros segmentos del mercado han sido llevados a la insolvencia como resultado de esos desafíos.
El Gobierno de Boric ha defendido el proyecto de ley como necesario dadas las restricciones fiscales. La medida es temporal y reduciría la compensación que reciben los PMGD del mecanismo durante tres años.
"Hemos identificado una brecha entre el costo eficiente de desarrollo y el ingreso que está recibiendo un grupo de generadores", señaló el ministro de Energía, Diego Pardow, en una respuesta escrita a preguntas. "Hay un espacio para contribuir a la expansión del subsidio".
No está claro cuánto apoyo tiene el gobierno en el Congreso para su propuesta, pero los legisladores pueden estar recelosos de votar en contra de una medida destinada a ayudar a los pobres.
La sobreoferta de energías renovables implica que los grandes productores no pueden obtener nada por sus ventas al contado en ocasiones, mientras que los generadores de pequeña escala están cubiertos. Pero el mecanismo de precios estabilizados para los PMGD solares está funcionando en última instancia como un subsidio que aumenta las ganancias de los propietarios de proyectos, según Cristián Muñoz , fundador de la consultora Breves de Energía.
"La masiva entrada de generación que ha provocado el mecanismo conlleva importantes ineficiencias en el sistema eléctrico, presionando al alza los costos del sistema y estresando las redes de transmisión", explicó.
Según el operador independiente del sistema CEN, las centrales PMGD (cada una de las cuales produce menos de 9 megavatios) tienen una capacidad instalada total cercana a los 2.900 megavatios y representan aproximadamente el 12% de la red nacional. Hace una década, esa capacidad era de aproximadamente 200 megavatios y actualmente hay otros 1.900 megavatios en construcción.
Además de BlackRock, el mecanismo ha atraído a otros actores extranjeros como Matrix Renewables de España, Blue Elephant Energy AG de Alemania y Sonnedix de JPMorgan.
Planes en pausa
CarbonFree, que tiene la mayor participación de mercado entre los PMGD con aproximadamente el 10% de la capacidad instalada, estaba a una semana de dar luz verde a una financiación de US$300 millones para un proyecto de almacenamiento de energía, dijo Minnes. "Ahora esa inversión está en suspenso hasta que obtengamos más claridad regulatoria del gobierno".
El cambio de regla obligaría a CarbonFree a incumplir un ratio de cobertura vinculado a los ingresos en sus bonos en dólares estadounidenses colocados de forma privada, dijo Minnes, añadiendo que la compañía ya ha tenido llamadas con varios de sus tenedores de deuda sobre el tema.
Aediles estaba en conversaciones con BlackRock y otros fondos para nuevas inversiones de hasta US$1.500 millones en generación de energía solar y eólica a gran escala en Chile, así como en almacenamiento de energía. Crouch dijo que la negociación también se ha detenido. "Si se promulga este tipo de política, nosotros y nuestros inversores nos veremos obligados a apuntar a una geografía diferente".
Pardow respondió a las críticas de las empresas. El ministro argumentó que "cuando alguien dice que esta carga no debería recaer sobre ellos, lo que está diciendo es que debería recaer" sobre un Gobierno que está tratando de acortar las listas de espera en los hospitales públicos, mejorar la infraestructura escolar y modernizar su fuerza policial.
"Estas son las convicciones de este Gobierno y las defenderemos durante el proceso legislativo", dijo Pardow.
