Jueves 11 de Octubre de 2001
Pablo Soto, enviado especial
Islamabad, Pakistán

RAWALPINDI.- Llegar a Rawalpindi es cambiar de paisaje radicalmente. Está a sólo 20 kilómetros de Islamabad, pero su aspecto es muy distinto. Es una ciudad mercado, y en sus estrechas calles proliferan los puestos de ventas llenos de coloridos personajes que ofrecen en urdu (el idioma local) las ventajas de sus productos. Se ven ajenos a la guerra. Todo es un gran desorden y mientras trato de esquivar el tráfico frenético de los vehículos de tres ruedas que se dedican al transporte de pasajeros, uno de los locatarios intenta convencerme de la calidad de las frutas secas que tiene en venta.

Estoy en medio del mercado de Barha, donde se multiplican los bazares y las ofertas de ropas tradicionales, joyería barata y hasta relojes. Es algo así como una feria en Chile, pero mucho más ruidoso y estridente. A los gritos se suman las bocinas de los vehículos, repletos de pasajeros que acuden a hacer sus compras.

En una tienda que vende ropa típica, el locatario me pregunta en un inglés muy confuso de dónde vengo. Le explico que de un país que se llama Chile. “¿Dónde queda?”, me interroga.

Le respondo que en Sudamérica y con sólo escuchar la palabra América da por sentado que Chile es una ciudad de Estados Unidos, que en inglés simplemente se conoce como América.

Trato de convencerlo de que Chile no es una ciudad, sino un país, como Pakistán, pero no me cree. A todo esto, la curiosidad local ha hecho que varios musulmanes se acerquen a intervenir en la conversación. Se ríen y creen que mi respuesta de que Chile es un país es una evasiva para no generar tensiones ahora que Estados Unidos ataca Afganistán y los paquistaníes protestan por ello.

“No se preocupe. Aquí no hay problema. Chile es una ciudad de América (Estados Unidos)” me dice el vendedor demostrando que no entendió nada. Para qué insistir. En el mercado de Bhara, América es sólo Estados Unidos.