Las fechas de competición: Sábado 28 de julio - domingo 12 agosto

Estadio: Parque Olímpico - Copper Box (Rondas preliminares, cuartos de final femeninos). Parque Olímpico - Basketball Arena (cuartos de final masculinos, todas las semifinales y finales).

Número de medallas en disputa: 2 (competencia masculina y femenina)

Número de competidores: 168 hombres y 168 mujeres. 12 equipos compiten con 14 atletas en total (siete jugadores en cancha y otros siete sustitutos) en casa plantel. Cada país se limita a tener un equipo de hombres y otro compuesto por mujeres.

Campo de juego: Este deporte se juega en una cancha de 40 metros de ancho y 20 de largo. Los arcos son de 3m de ancho y 2 de altura. La cancha está dividida en dos mitades, con cada meta rodeada por dos zonas en forma de "D". El D interior, a una distancia de 6m de la meta, se define por su color azul oscuro y se llama el área objetivo en la cual sólo el portero puede entrar; el exterior D, definida por una línea de puntos a una distancia de 9m desde el arco, marca la línea de tiros libres.

Historia

El balonmano fue incluido en los Juegos Olímpicos de 1936 en Berlín, años más tarde en 1972 en Munich pasó a disputarse bajo techo.

Posteriormente se presentó una versión femenina del mismo en Montreal 1976, y desde entonces se ha convertido en unos de los deportes más asistidos en la cita de los cinco anillos sin faltar a ninguna edición.

Se desarrolló principalmente en Dinamarca, Suecia y Alemania en el siglo XIX. Originalmente fue jugado al aire libre, como campo de balonmano.

Figuras de este deporte

Francia es el actual dominador de esta prueba. Es el actual campeón olímpico en Beijing y doble campeón mundial vigente.

Dentro de sus posibles amenazas en Londres se encuentran Dinamarca, Croacia y España, quienes han tratado de acercarse al dominio galo.

En la rama femenina Rusia y Noruega son las principales potencias, asomando como los grandes candidatos a disputar el oro.

Cómo se define

En Londres 2012, ambas competiciones tiene con una fase preliminar: los 12 equipos se dividen en dos grupos de seis y juegan todos contra todos.

Los cuatro primeros de cada zona avanzan la fase eliminatoria de cuartos de final, donde comienzan a disputarse los partidos que definirán los ganadores de medallas.

Si los partidos están empatados terminado el tiempo regular van a dos tiempos extras de cinco minutos. En caso de persistir la paridad se define por lanzamientos penales.

Actuales campeones olímpicos (Medallistas de oro en Beijing 2008)

Masculino: Francia
Femenino: Noruega