Las fechas de competición: Sábado 28 de julio - domingo 12 agosto

Estadio: Parque Olímpico - Basketball Arena (fase de grupos inicial, cuartos de final femenino). North Greenwich Arena (cuartos de final hombres, todas las semifinales y finales).

Número de medallas en disputa: 2 (competencia masculina y competencia femenina)

Número de competidores: 144 hombres y 144 mujeres (12 equipos compiten en hombres y mujeres, con 12 jugadores (cinco titulares y siete sustitutos) en cada equipo. Cada país se limita a un equipo masculino y uno femenino.

Campo de juego: La cancha es 28m de largo y 15m de ancho. Las canastas en cada extremo son 3,05m por encima del suelo. La cancha está dividida en dos mitades, con un 5,8m de la línea de tiros libres en el interior de los extremos, y la línea de tres puntos tiene un radio de 6.75m de cada canasta.

Historia

Desde sus inicios en Estados Unidos, el básquetbol se ha convertido en uno de los deportes de equipo más populares en el mundo. La National Basketball Association (NBA) es la liga más poderosa del mundo y el torneo que se encargó de globalizar esta disciplina en el planeta.

Sólo apareció en el programa de los Juegos Olímpicos de San Luis de 1904 como un deporte de exhibición. Sólo habían pasado 13 años desde su creación, pero la organización decidió incluirlo.

Pero no fue hasta 1936, en Berlín, cuando se incorporó definitivamente como una prueba oficial y con medallas en disputa. En tanto la categoría femenina se empezó a disputar en Montreal 1976.

Los grandes dominadores tanto en categoría femenina como en masculina es históricamente Estados Unidos, que conseguido una medalla en todas las ediciones a excepción de la de Moscú, a la que no viajó, para un total de doce victorias en hombres y cinco en mujeres.

Figuras de este deporte

Los mejores jugadores de básquetbol del mundo pertenecen a Estados Unidos y actúan en la NBA, Dentro de los destacados en el elenco norteamericano se encuentran LeBron James (Miami Heat), Kobe Bryant (Los Angeles Lakers) y Kevin Durant (Oklahoma City Thunder).

Del resto del mundo pueden brillar en Londres los españoles Pau y Marc Gasol, los argentinos Emanuel Ginobili y Luis Scola, el francés Tony Parker y el brasileño Nené, quienes serán parte de esta competencia y son figuras de la NBA.

Cómo se define

En Londres 2012, las dos competiciones tienen dos fases (una fase grupal y otra eliminatoria).

Los 12 equipos se dividirán en dos grupos de seis donde juegan todos contra todos. Los equipos reciben dos puntos por victoria y uno por derrota.

Los cuatro mejores cuadros de cada grupo avanzarán a cuartos de final, donde comienza la etapa de eliminación. Los ganadores avanzan a semifinales y ahí definirán quienes jugarán por el oro y los perdedores de esos duelos disputarán el bronce.

En el caso de empate al final de cualquier juego, los equipos juegan un período extra de cinco minutos hasta que se rompa el empate.

Actuales campeones olímpicos (Medallistas de oro en Beijing 2008)

Masculino y femenino: Estados Unidos.