Las fechas de competición: Sábado 28 de Julio al sábado 4 de agosto.

 

Estadio: Parque Olímpico - Centro Acuático (natación) y Hyde Park (aguas abiertas).

 

Número de medallas en disputa: 34: (16 eventos de hombres y 16 eventos de mujeres en la piscina, además de dos eventos de aguas abiertas, uno masculino y otro femenino).

 

Número de competidores: 950 (900 en los eventos de la piscina y 50 en aguas abiertas). Cada país se limita a dos atletas en cada prueba individual y a un equipo en cada prueba de relevos.

Campo de juego: La piscina está de 50 metros de largo, 25 metros de ancho y 3 metros de profundidad. Se divide en 10 carriles, aunque sólo las ocho del centro de la piscina se ocupan para la competencia.

 

Historia

La natación ha estado presente en el programa de todos los Juegos Olímpicos.

 

Las primeras pruebas en general, sólo se desarrollaban utilizando los estilos libre y mariposa. La modalidad de espalda apareció a partir de los Juegos de 1904.

En los años 40, los nadadores de estilo "mariposa" descubrieron que podían aumentar considerablemente la velocidad si desplazaban los dos brazos al mismo tiempo por encima de la cabeza.

 

Esta práctica se prohibió poco tiempo después, pero terminó por convertirse en el cuarto estilo presente en las competiciones.

En los primeros Juegos Olímpicos modernos, los eventos de natación se celebraron en aguas abiertas.

 

En París, en 1900, por ejemplo, que se llevó a cabo en el río Sena. Sin embargo, las reglas se formalizaron en 1908, cuando los Juegos de Londres organizaron la primera competición de natación olímpica, que se celebrará en una piscina.

La natación femenina apareció en 1912.

 

Los programas para la natación masculina y femenina son prácticamente idénticos en cuanto al número de pruebas, con una pequeña excepción: en estilo libre la distancia máxima para mujeres es de 800 metros, mientras que para los hombres es de 1500 metros.

Es una de las competencias más esperadas de los Juegos Olímpicos y seguramente tendrá una serie de nuevas marcas mundiales como ocurrió en Beijing 2008.

Figuras de este deporte

Sin duda que el estadounidense Michael Phelps es el hombre a seguir en Londres 2012. En la pasada cita de Beijing arrasó con ocho medallas de oro y ganó todas las categorías en las que participó.

Tiene 16 medallas olímpicas, ganó otros seis oros y dos bronces en Atenas. Con dos más igualará la marca de todos los tiempos de la gimnasta soviética Larissa Latynina que tiene 18 en total.

Otros destacados son el compatriota de Phelps, Ryan Lochte, quien podría amenazar su reinado, también el brasileño Cesar Cielo Filho, más los australianos James Magnussen y Stephanie Rice.

Cómo se define

 

Las competencias tienen fases preliminares. En el caso de los eventos de 50m, 100m y 200m, los 16 mejores nadadores de las series pasan a las semifinales sumando todos los tiempos de los “heats” clasificatorios.

 

Al igual que en la primera etapa, los ocho mejores de las semis disputan la final por las medallas. Quienes tengan los mejores tiempos de presentación ocuparán los carriles del medio.

 

En las categorías de 400m, 800m, 1500m y los relevos tras la primera fase, los ocho mejores de las series pasan directamente a la final.

Actuales campeones olímpicos (Medallistas de oro en Beijing 2008)

50m libre masculino: César Cielo Filho (Brasil) 21,30
100m libre masculino: Alain Bernard (Francia) 47,21
200m libre masculino: Michael Phelps (Estados Unidos) 1:42,96
400m libre masculino: Park Tae-Hwan (Corea del Sur) 3:41,86
1.500m libre masculino: Oussama Mellouli (Tunez) 14:40,84
100m espalda masculino: Aaron Peirsol (Estados Unidos) 52,54
200m espalda masculino: Ryan Lochte (Estados Unidos) 1:53,94
100m brazos masculino: Kosuke Kitajima (Japón) 58,91
200 m brazos masculino: Kosuke Kitajima (Japón) 2:07,64
100m mariposa masculino: Michael Phelps (Estados Unidos) 50,58
200m mariposa masculino: Michael Phelps (Estados Unidos) 1:52,03
200m combinado masculino: Michael Phelps (Estados Unidos) 1:54,23
400m combinado masculino: Michael Phelps (Estados Unidos) 4:03,84
4x100m libre masculino: Estados Unidos (Cullen Jones, Jason Lezak, Michael Phelps y Garrett Weber-Gale) 3:08,24
4x200m libre masculino: Estados Unidos (Ricky Berens, Ryan Lochte, Michael Phelps y Peter Vanderkaay) 6:58,56
4x100m combinado masculino: Estados Unidos (Brendon Hansen, Jason Lezak, Aaron Peirsol y Michael Phelps) 3:29,34
50m libre femenino: Britta Steffen (Alemania) 24,06
100m libre femenino: Britta Steffen (Alemania) 53,12
200m libre femenino: Federica Pellegrini (Italia) 1:54,82
400m libre femenino: Rebecca Adlington (Gran Bretaña) 4:03,22
800m libre femenino: Rebecca Adlington (Gran Bretaña) 8:14,10
100m espalda femenino: Natalie Coughlin (Estados Unidos) 58,96
200m espalda femenino: Kirsty Coventry (Zimbabwe) 2:05,94
100m brazos femenino: Leisel Jones (Australia) 1:05,17
200m brazos femenino: Rebecca Soni (Estados Unidos) 2:20,22
100m mariposa femenino: Lisbeth Trickett (Australia) 56,73
200m mariposa femenino: Liu Zige (China) 2:04,18
200m combinado femenino: Stephanie Rice (Australia) 2:08,45
400m combinado femenino: Stephanie Rice (Australia) 4:29,45
4x100m libre femenino: Holanda (Inge Dekker, Ranomi Kromowidjojo, Femke Heemskerk y Marleen Veldhuis) 3:33,76
4x200m libre femenino: Australia (Stephanie Rice, Bronte Barratt, Kylie Palmer y Linda McKenzie) 7:44,31
4x100m combinado femenino: Australia (Leisel Jones, Jessicah Schipper, Emily Seebohm y Lisbeth Trickett) 3:52,69
Natación en aguas abiertas
10 km masculino: Maarten van der Weijden (Holanda) 1:51:51,6
10 km femenino: Larisa Ilchenko (Rusia) 1:59:27,7