Las fechas de competición: Domingo 29 de julio al sábado 11 agosto

 

Lugar de competencia: Weymouth y Portland, Dorset

 

Número de medallas en disputa: 10 (seis para los hombres, cuatro para las mujeres).

 

Número de competidores: 380: 237 hombres y 143 mujeres. Cada país se limita a una embarcación por cada evento.

Historia

La vela ingresó como prueba olímpica por primera vez en 1900, y desde 1908 ha estado presente de modo ininterrumpido en todas las citas.

Su programa ha sufrido importantes cambios en función de la popularidad de las diversas embarcaciones.

 

Sin embargo, la tendencia general se mantiene: construir veleros cada vez más pequeños y con una tripulación más reducida.

En Sydney 2000 tan sólo una prueba requería una tripulación de 3 miembros (Soling) y 6 pruebas estaban al cargo de navegantes en solitario.

Las mujeres siempre han participado en las competiciones olímpicas de vela, pero en 1984 se introdujeron de modo expreso pruebas separadas con esta intención.

 

Así, el programa olímpico de vela desde el 2000 incluyó pruebas masculinas, femeninas y mixtas.

Esta justa marcó un punto de inflexión en la historia de la vela olímpica.

 

Hasta esa fecha este deporte que se denominaba “Yatching” en inglés, recibió el nuevo nombre de “Sailing”. Por primera vez un deporte olímpico cambiaba de nombre, que en Londres tendrá 10 pruebas.

Figuras de este deporte

Gran Bretaña asoma como gran favorito como local para repetir su buena actuación de Beijing. Nueva Zelandia, Australia y China también poseen equipos muy potentes que pueden complicar el dominio británico.

 

Cómo se define

 

Las regatas se dividen en dos categorías básicas: en flota y otra de carreras mano a mano.

 

La primera es una carrera donde todas las tripulaciones participan al mismo tiempo en varias pruebas diarias, en la cual se entregan puntos según la posición que logren.

 

Al final la peor de las pruebas se borra y se hace la sumatoria para definir los lugares. Los 10 mejores avanzan a la “Medal Race” donde se bonifican los puntos de la serie anterior y quien tenga menos puntos “negativos” se lleva la victoria.

En la segunda se disputa una fase de grupos inicial donde todos compiten contra todos.

 

Los mejores avanzan a una ronda de eliminación hasta determinar quien es el ganador.

 

Las carreras se definen por la tripulación que llegue primero a tres puntos.

 

Actuales campeones olímpicos (Medallistas de oro en Beijing 2008)

 

Laser masculino: Paul Goodison (Gran Bretaña).
RS:X masculino: Tom Ashley (Nueva Zelandia)
Clase 470 masculino: Australia (Malcolm Page y Nathan Wilmot)
Clase Star masculino: Gran Bretaña (Iain Percy y Andrew Simpson)
Laser femenino: Anna Tunnicliffe (Estados Unidos).
RS:X femenino: Yin Jian (China)
Clase 470 femenino: Australia (Tessa Parkinson y Elise Rechichi)
Clase Yngling femenino: Gran Bretaña (Sarah Ayton y Sarah Webb)
Tornado: España (Fernando Echavarri y Antón Paz)
Clase 49er: Dinamarca (Martin Kirketerp y Jonas Warrer)
Clase Finn: Ben Ainslie (Gran Bretaña)