Las fechas de competición: Miércoles, 25 de julio al sábado 11 agosto

Estadio: Estadio Ciudad de Coventry, Coventry; Hampden Park, Glasgow; Millennium Stadium, Cardiff; Old Trafford, Manchester; St James 'Park, Newcastle Upon Tyne y Wembley Stadium, Londres.

Número de medallas en disputa: 2 (torneo masculino y torneo femenino)

Número de competidores: 288 hombres y mujeres 216. 16 equipos de hombres y 12 mujeres, con 18 futbolistas (11 jugadores titulares y 7 suplentes) en cada equipo.

Cada país se limita a un equipo de hombres y una mujer.

Campo de juego: Las canchas donde se disputa el fútbol no son exactamente del mismo tamaño en todos los lugares. Estas pueden variar entre los 100-110m de largo y 64m-75m de ancho. El punto de penal esta a 11 metros de distancia al arco.

Historia

El fútbol fue introducido en los Juegos Olímpicos de París 1900. Gran Bretaña ganó la medalla de oro de los hombres, y luego defendió con éxito su título cuatro años más tarde en Estocolmo. Pero sólo en 1908 se integró de manera oficial al programa.

El deporte se ha disputó en todos los Juegos Olímpicos, a excepción de Los Ángeles 1932.

En las mujeres la primera competencia se disputó en Atlanta 1996. Es indiscutible: el juego más popular del mundo.

El fútbol no formó parte oficial del programa olímpico hasta 1908, aunque en 1900 y 1904 ya se disputaban algunas pruebas.

Los jugadores profesionales pueden participar en esta competencia, pero con algunas limitaciones: un equipo no puede contar con más de tres jugadores mayores de 23 años.

Figuras de este deporte

Para esta edición las selecciones más destacadas que participarán son Brasil, España, Uruguay y Gran Bretaña (que combinará a jugadores ingleses, escoceses y galeses).

Los elencos serán Sub 23 con tres mayores de edad. Dentro de los grandes nombres que se darán cita en Londres están Neymar, Alexandre Pato, Thiago Silva y Paulo Henrique Ganso (Brasil); Luis Suárez y Edinson Cavani (Uruguay), David de Gea, Jordi Alba y Juan Manuel Mata (España), Ryan Giggs (Gran Bretaña).

Cómo se define

El torneo se disputa con una fase de grupos con los 16 equipos masculinos y los 12 cuadros femeninos.

Estos se dividen en zonas de cuatro equipos donde juegan todos contra todos y en los dos primeros avanzan a cuartos de final (en hombres) y los dos primeros más los dos mejores terceros pasan a la otra ronda (en mujeres).

Los ganadores de cuartos de final pasan a semifinales, en la cual los vencedores disputarán el oro, mientras que los derrotados en esa fase jugarán un encuentro para definir quien se queda con el bronce.

Actuales campeones olímpicos (Medallistas de oro en Beijing 2008)

Masculino: Argentina
Femenino: Estados Unidos