Segunda economía de Latinoamérica:
México, potencia que puede ser más

Los ciudadanos disfrutan escasamente de las cifras macroeconómicas de este país.

GONZALO VEGA SFRASANI

Ver ficha de México

Es la segunda economía más grande de Latinoamérica; es un país con enormes reservas de petróleo que se ubica entre los diez principales exportadores del oro negro; es el que tiene más tratados de libre comercio -con 42 países- en todo el mundo; es la segunda economía más competitiva de Latinoamérica, después de Chile; es la séptima potencia exportadora del mundo, y hasta hace poco era el tercer lugar más atractivo para los inversionistas extranjeros. Los mexicanos tienen todos los ingredientes para disfrutar de una envidiable calidad de vida y ser una potencia en el concierto internacional.

DESAFÍO El principal problema que enfrenta actualmente México es el de la pobreza. Se estima que el 40% de sus más de 100 millones de habitantes viven en una precaria condición

Sin embargo, cerca del 40% de sus más de 100 millones de habitantes vive bajo la línea de la pobreza; las tasas de criminalidad están en aumento; el país ostenta el segundo lugar -después de Colombia- en número de secuestros, y la corrupción es un mal que desde años está acompañando la vida de los mexicanos.

Además, su influencia política se circunscribe sólo a los países del entorno (ver recuadro).
Quizás los problemas que lo azotan y la esperanza de encontrar un futuro mejor sean factores que influyan en que el pueblo mexicano sea uno de los más religiosos del mundo, ya que el 89% de su población es católica (en Chile un 70% de los mayores de 15 años es católico).

Otra forma utilizada para escapar de sus problemas ha sido la emigración, preferentemente a EE.UU., país en el que cerca de 5 millones de mexicanos residen y trabajan de manera ilegal, por lo que ambas naciones estudian una reforma a las leyes de emigración de Washington, en un tema que es la principal preocupación de la política exterior de México.

Para muchos, el mayor culpable de estos males es el Partido Revolucionario Institucional (PRI), que durante 71 años consecutivos dirigió el destino de los mexicanos y que dejó un legado de corrupción, sobornos, colusión de autoridades con narcotraficantes y asesinatos políticos.

Los anteriores fueron motivos más que suficientes para que, cuando Vicente Fox, del Partido de Acción Nacional (PAN), llegó a la presidencia, en 2000, lo haya hecho con un bono de confianza en su favor que no tuvo ningún otro Mandatario en la historia reciente del país.

Aliado de Chile La presencia política de México sólo es importante en su entorno inmediato. Para modificar esa situación, el país ha desviado su atención hacia América Latina, región en la que quiere lograr acuerdos con países que permitan tener una voz común en el concierto internacional. Cómo lo que está ocurriendo con Chile. Ambos países tienen un TLC que ya cumple 5 años de vida. "De todos lo que ha firmado nuestro país, es el mejor evaluado por el sector privado de Chile", dice desde México nuestro embajador Fernando Molina. "Desde que se reanudaron las relaciones diplomáticas y comerciales entre ambos países, en el año 1990, el comercio creció exponencialmente, llegando a un intercambio que en el año 2003 superó los US$ 1.500 millones. En el primer semestre de este año las exportaciones chilenas, con relación al año 2003, han crecido un 40% y las importaciones, un 32%. Estas cifras son elocuentes para evaluar el impacto que ha tenido este TLC", agrega. Pero ambas naciones quieren ampliar sus vínculos, por lo que decidieron iniciar negociaciones para establecer un "Acuerdo de Asociación Estratégica" para actuar con posturas coincidentes en foros internacionales, como lo ocurrido en su oposición a la guerra de Irak. Además, esta asociación contempla estrechar lazos entre las sociedades civiles, universidades, y la materialización de joint ventures como el que emprendieron los productores de palta de Cabildo y Quillota y los de México para enviar sus productos a EE.UU. y Asia. Para el embajador azteca en Santiago, Ricardo Villanueva, "tenemos una serie de afinidades, tanto económicas, culturales y políticas. Chile es una democracia moderna, abierta y activa, y México intenta estar en la misma magnitud, por lo que hay un nivel de diálogo mutuo que hace posible que las relaciones vayan un poco más allá".

Fox era un Presidente atípico para los mexicanos. Con 58 años, llegó al poder tras una campaña electoral con mucho uso de técnicas de marketing y estrategia empresarial, experiencia que acumuló durante sus años como ejecutivo de la Coca-Cola y que le dio buenos resultados al aplicarla cuando fue gobernador en el estado de Guanajuato.

Pero esta cara nueva, que los mexicanos se acostumbraron a ver acompañada de unas inseparables botas vaqueras, los fue desilusionando, ya que trajo consigo pocos cambios.
"El aporte más importante del Gobierno ha sido el de haber superado la preeminencia del PRI. Como contrapartida se ha creado un ambiente de ingobernabilidad que se manifiesta en un pobre desempeño partidario y una insuficiente producción legislativa", señaló a "El Mercurio" Gustavo Iruegas, ex subsecretario para América Latina y el Caribe de la Secretaría de Relaciones Exteriores de la actual administración.

Muchas encuestas hablan de que los mexicanos están desencantados porque el Presidente no ha logrado cumplir con sus ambiciosas promesas de campaña, como crear un millón de empleos al año, lograr avances importantes en la erradicación de la pobreza y llegar a un crecimiento de 7% para el año 2006.

Por el contrario, el país vive hoy un estancamiento que se espera sea revertido, para lo cual se confía en un crecimiento de un 4% para el presente año.

Varias compañías multinacionales han mudado sus fábricas desde México a países asiáticos, donde los costos laborales son menores y la educación, a menudo, es mejor.

Ese éxodo disparó el desempleo a su mayor nivel en siete años: 4,35% en agosto (claro que esta medición es cuestionada porque el método no refleja la verdadera desocupación existente), agregando una presión adicional a Fox de impulsar el gasto para reanimar a la economía, mientras su popularidad cae.

El diagnóstico de México parece ser claro, pero ¿cuál es la solución? Para algunos va por el lado económico y estaría en impulsar el desarrollo de la clase media o en que aumente el gasto público y las inversiones. Pero para otros, la solución va por el lado político, en profundizar la democracia. Según señaló el canciller Luis Ernesto Derbez a "El Mercurio", en México sólo hay "una democracia electoral. Pero tiene que traducirse en una democracia plena en la que el voto de los mexicanos se transforme en decisiones políticas que les permitan tener mejores condiciones de vida".